1989 :Pelajar baru bertudung labuh

Ketika aku di Upper Six, cabaran belajar semakin terasa berat. Aku perlu mengulang semula nota Lower Six, dan dalam masa yang sama mengejar silibus Upper Six yang makin mencabar. Rasanya seolah-olah aku kembali ke zaman universiti—mengimbau kenangan ketika menuntut di ITM dahulu. Namun, aku bersyukur kerana memiliki kumpulan belajar yang semuanya lelaki. Kadang-kadang ahli kumpulan bertukar, tetapi itulah yang membuatkan perbincangan kami dipenuhi pelbagai idea, masing-masing ada cara tersendiri menjawab soalan. Antara yang paling rapat ialah Meor Shahrom (kini wartawan TV3) dan Azman, rakan dari Kuala Kangsar yang sering menceriakan suasana bila kami mula bosan. Seorang lagi aku sudah tidak ingat namanya. Kesemua mereka berasal dari Perak.

Kesibukan bersama kumpulan belajar membuatkan aku hampir terlupa bahawa ada seorang pelajar perempuan baharu yang masuk ke kelas kami, 6 Atas 3 Syariah. Dia menyertai jejak rakan-rakannya yang “melompat” ke Upper Six untuk menamatkan STPM lebih awal. Di sekolah swasta, perkara begitu tidak menjadi masalah—tidak wajib melalui Lower Six dahulu. Asalkan boleh mengejar subjek yang dilepasi sewaktu di Lower Six. Dari rakan-rakan, aku mula mengenalinya: namanya FKA, berasal dari Padang Tengku, Kuala Lipis, Pahang. Katanya, dia anak kepada seorang anggota polis di sana.

Sebenarnya aku pernah terlihat dan perasan akan dirinya sewaktu di Tingkatan 5 pada tahun 1988 dulu. Dia bertudung labuh—dan aku memang mudah tertarik pada pelajar bertudung labuh, apatah lagi yang mengenakan warna hitam. Mungkin kerana kenangan zaman remaja, atau nostalgia ketika aku pernah bersama jemaah Al-Arqam sekitar 1985–1986. Aku tidak begitu mengikuti dirinya kerana fokus kepada tahun akhir STPM.

Hampir setahun aku di 6 Atas, aku sendiri tidak pasti sejak bila aku mula dikaitkan dengan F, rakan sekelasku itu. Rakan-rakan rapat mula bertanya, “Enta dengan F ada apa-apa ke?” Sedangkan aku langsung tidak pernah mempunyai apa-apa hubungan dengannya. Semuanya berlaku tanpa dirancang, tetapi mungkin kerana cara mereka melihat dari luar, mereka mula membuat andaian sendiri. Aku akui beberapa perkara memang berlaku di hadapan mata mereka, jadi tidak hairanlah jika mereka mula meneka.

F sebenarnya meminati perkembangan jemaah Al-Arqam. Dia selalu bertanya dan merujuk kepadaku tentang kumpulan itu. Kebetulan aku pernah terlibat, jadi sedikit sebanyak aku tahu. Namun, walaupun aku masih mempunyai ramai kenalan dalam jemaah tersebut, aku tidak mahu terlalu dikaitkan dengannya. Pengalaman bergaul dengan pelbagai kelompok Islam membuatkan aku lebih terbuka—bagiku semuanya kembali kepada niat menegakkan Islam, asalkan tidak saling dengki-mendengki.

Pada masa lapang, rakan kenalanku R dari Batu Kikir, Negeri Sembilan—pelajar Universiti Malaya (1988-1990) ketika itu—sering mengajakku menghadiri usrah dan kuliah fardu ain anjuran Al-Arqam di Jalan Universiti. Di situlah aku sering terserempak dengan F. Aku pernah memberitahu R bahawa F berminat dengan jemaah al-Arqam dan selalu bertanya kepadaku. Pada mulanya aku menganggapnya hanya pertanyaan biasa, seperti rakan-rakan lain juga. Tetapi kerana kami semakin kerap bertukar pandangan, dan beberapa rakan mula perasan, akhirnya aku mula dikaitkan dengannya.

Itulah permulaannya. Dari situ, rakan-rakan lain mula melihat kami dengan penuh tanda tanya. MS dan A pula sering mengusik, “Kenapa enta tak cuba jadikan F istimewa?” MasyaAllah, aku tidak pernah berniat belajar di situ sambil memikat anak dara orang. Tetapi bila sering sangat diusik, lama-lama hati mula terusik juga.

Tambahan pula aku memang tidak begitu petah berbicara tentang hal peribadi, pendiam dan tidak banyak bercakap jadi mungkin rakan-rakan menyangka aku menyimpan sesuatu. Hakikatnya, jauh di sudut hati, aku mula menyukai gadis bertudung labuh itu. Walaupun ada beberapa pelajar lain di kelas yang turut bertudung labuh, entah kenapa aku tidak mampu mengalihkan perhatian daripada F. Dan sejak itulah aku mula benar-benar meminatinya.