Menjejak Kenangan di Kroh: Pengembaraan Disember ke Pengkalan Hulu

Mengukir Kembali Kenangan di Pengkalan Hulu

            Hujung Disember nanti, aku akan kembali menjejakkan kaki ke Kroh—atau yang kini lebih dikenali sebagai Pengkalan Hulu. Tempat ini, percayalah, sarat dengan memori masa remajaku. Segala persiapan dan tempahan sudah aku buat sejak awal Oktober lagi; kali ini, aku memilih untuk menginap di Calet Sri Tasek. Sempat juga aku berbual mesra dengan Asmah, penyambut tetamu di sana. Pada mulanya, keinginan aku hanya satu: mahu calet yang menghadap terus ke tasik—atau lebih mesra dipanggil "takung" oleh penduduk setempat. Tapi, apakan daya, calet idaman itu sudah ditempah oleh Majlis Daerah Pengkalan Hulu. Tak mengapalah, Asmah akhirnya memberikan aku bilik lain yang tak jauh dari situ. Seminggu cuti aku ambil, jadi bolehlah berehat puas-puas dan nikmati ketenangan di sana tanpa gangguan.

Takung: Saksi Bisu Kegembiraan Remaja

            Kenangan di takung ini sungguh indah, kekal terpahat dalam ingatan. Masa kecil dulu, aku dan rakan-rakan seolah-olah punya perjanjian tak tertulis untuk menghabiskan setiap petang di sana. Kami memancing, mandi, dan berenang sambil ketawa riang, tawa anak-anak yang polos membelah kesunyian petang. Ada yang bercerita kononnya ada buaya dalam takung tu, tapi sepanjang kami bermain dan berkejaran di sana, tak pernah pula kami terserempak dengan reptilia yang menakutkan itu. Takung ini terletak berhampiran Sekolah Kebangsaan Kroh, tempat aku menuntut ilmu dari darjah 1 hingga darjah 6, antara tahun 1972 hingga 1977. Dari pekarangan sekolah, kami boleh nampak dengan jelas tenangya riak air takung, yang sentiasa mengundang rasa ingin tahu dan membuatkan kami suka berlama-lama di tepinya.

            Selepas tamat sekolah rendah, aku meneruskan pengajian di Sekolah Menengah Tun Saban (SMTS), dari tingkatan 1 hingga tamat SPM pada tahun 1982. Lokasi sekolah menengah pun tak jauh dari takung yang menjadi saksi bisu kenangan kami. Antara memori yang paling manis ialah saat aku dan rakan-rakan berani berenang dari hujung hulu takung hingga ke hilirnya. Sungguhpun ada cerita yang mengatakan takung ini dulunya bekas kubangan gajah, airnya tetap tenang dan sejuk, seakan memanggil sesiapa yang singgah untuk menyelami kisah-kisah lama yang tersembunyi dalam bayu sekitarnya. Setiap hembusan angin di sana seolah membawa bisikan masa lalu, memaparkan kembali gelak tawa dan kegembiraan kami.