Homesick : Bertemu Kaunselor Yang Cantik

Rinduku semakin parah.Jiwaku semakin resah dan gundah.Tiapkali aku bersendiri pasti kerinduanku datang mengetuk pintu hati.Wajah-wajah mereka yang kutinggalkan di utara tanahair datang silih berganti.Menganggu tidur sedang enak dibuai mimpi.Inilah kerinduan yang tidak boleh aku tahankan.Kadangkala aku mudah mengeluarkan air mata bila rindu datang menyapa.Aku terlalu merindukan mereka.Mereka yang dekat di hati.Mereka yang kutinggalkan jauh.Setiapkali aku ke kuliah langkahan kaki tidak bermaya dan lesu.Jiwa terasa pilu.Senyumku kepada rakan-rakan sekelas kumpulan 2 hambar.

Aku terlalu merindukan keluargaku.Adik-adikku, ibu dan abahku.Itu saja yang bermain di akal fikiran ketika itu.Tidak tahu apa yang perlu kulakukan untuk menghilangkan rasa yang kian menggugah perasaan.Tidak ada bentuk perhubungan selain surat-surat kepada mereka yang pernah kutuliskan.Walaupun telah berkali-kali kulayangkan warkah berita namun tiada satupun yang boleh mengubat jiwa yang derita.

Hendak menelefon jauh sekali, kerana era itu (1983) keluargaku tidak punya telefon.Telegram bukan pilihan yang boleh meredakan rasa.Aku buntu.Kepada siapa harus aku meluahkan rasa ini.Walhal di sekelilingku ramai rakan-rakan yang boleh mengalpakan aku dari mengingati keluarga yang jauh walau sebentar.Hendak berkongsi rasa pada siapa?.Lalu aku bertanya kepada rakan bagaimakah aku dapat meredakan rinduku.

Aku tidak ingat, tetapi seseorang telah mengesyorkan kepadaku agar bertemu Kaunselor untuk berkongsi rasa dan mencari jalan untuk menoktah rindu itu.Aku keseorangan.Aku tidak tahu samada rakan-rakan sekuliahan juga turut merasa apa yang ku rasa ketika itu.Pada suatu pagi sebaik waktu rehat jam 10 pagi, aku melangkahkan kaki mencari Unit Kaunseling di Bahagian Hal Ehwal Pelajar, ITM.Aku termanggu keseorangan.Tiada rakan menemankan kerana aku tidak mahu mereka tahu bahawa aku sedang mendapatkan khidmat kaunselor.

Bangunannya terletak di sebelah Perpustakaan Tun Abdul Razak tidak jauh dari art building sekolahku.Aku berjumpa dengan kakitangan unit itu dan menyatakan hasratku untuk mendapatkan khidmat kaunselor.Aku disuruh tunggu sebentar.Tidak lama kemudian kakitangan perempuan itu memanggil aku masuk bertemu dengan kaunselor.Setelah pintu kuketuk, aku masuk perlahan dan...

Seorang Kaunselor perempuan yang cantik melemparkan senyumannya yang manis kepadaku.Aku membalas senyumannya dan mengucapkan selamat pagi.Dia mempelawa aku duduk dengan mesra.Suaranya lembut lalu bertanya tentang diriku dan dari sekolah mana.Peringkat berkenalan itu aku ceritakan semuanya.Bila tiba pertanyaan tentang masalah yang ingin aku kongsikan, aku meluahkan rasa kerinduan yang tidak dapat aku bendungkan lagi.Aku menangis..ya aku menangis di hadapannya.Aku khabarkan bahawa aku sangat rindukan keluarga dan meminta untuk pulang seketika.Kaunselor yang tenang dan sentiasa tersenyum itu meminta aku banyak bersabar menghadapi situasi.Kata-katanya terasa bagai titis embun menyiram dedaunan kekeringan di waktu pagi.Inilah ujian ketika menjadi pelajar, ujarnya lembut bersahaja.Segalanya terpaksa dilakukan sendiri.Dia menasihatiku supaya bersabar dalam mengharungi dunia pelajar dan mencari rakan berbual.Aku luahkan segalanya, terasa lapang memenuhi ruang hati yang rindu bila dapat berkongsi rasa dengannya.Kaunselor itu terus senyum melihatku.Setelah hatiku sedikit lega, aku mohon untuk kembali ke kelas.Aku mengucapkan terima kasih atas kata nasihatnya.

Kembali dari sesi kaunseling, aku mendapat jalan untuk melepaskan rindu.Kalendar Ogos, 1983 kubelek dan aku meneliti satu hari cuti yang jatuh pada hari Isnin.Bermakna tidak  ada kuliah pada hari tersebut.Aku tidak sabar menanti minggu itu kerana aku akan pulang seketika untuk menjenguk mereka yang kurindukan.

Pada petang Jumaat sebaik habis kuliah aku mengusung beg menunggu bas di luar Kolej Jati.Bila bas tiba aku pun naik dan ia membawa aku ke Kelang.Setiba di highway, aku panik ! sepatutnya aku ke Bus Stand Klang dan bukan ke Klang.Aku terkhilaf.Di dalam bas aku bertanya kepada pemandunya jika ada bas ke Bus Stand Klang pada lewat petang itu.Pemandu itu memberitahuku memang sentiasa ada.Aku katakan kepadanya, aku telah tersalah menaiki bas.

Setiba di Kelang, aku segera turun dan mencari bas ke Bus Stand Klang.Setelah mendapatkan bas aku duduk dan mengira waktu untuk sampai ke KL.Masih jam 6.30 petang.Bas bergerak dan hatiku pun terasa lapang kerana bas ke utara akan bertolak jam 8.30 atau 9.00 malam.Malam itu aku keseorangan di perut bas dalam fikiran hanya ingin bertemu keluarga di utara.

Rahsia

Semasa zaman kanak-kanak, aku berbeza daripada rakan-rakan sebaya. Pada waktu petang, suasana di penempatan kem askar BN 19 dan BN 20, Senoi Praaq (Pasukan Polis Hutan), penuh dengan keriuhan suara kanak-kanak bermain di padang yang terletak tidak jauh dari rumahku. Namun, aku hanya menghabiskan waktu menonton televisyen. Semua rancangan televisyen menjadi tontonan wajibku, dari berita semasa hingga rancangan kartun.

Dalam rancangan berita, pasti ada satu berita yang melekat kuat di ingatanku. Ketika itu adalah era puncak perang antara Vietnam Utara dan Selatan. Aku mengikuti perkembangan kisahnya. Manakala rancangan kartun kegemaranku pula sudah tentu Roadrunner dan Sinbad Jr.

Namun, apabila Ramadan tiba, aku pasti akan menantikan drama bersiri Arab mengisahkan nabi-nabi terdahulu. Setiap petang di bulan Ramadan, aku tidak pernah gagal menunggu drama itu. Walaupun aku tidak memahami bahasa yang dituturkan, tetapi jalan ceritanya dapat kufahami kerana terdapat sarikata di bawah skrin. Mungkin minatku terhadap kajian sejarah nabi dan Islam semasa di sekolah membuatkan aku teruja apabila kisah yang kubaca berkaitan dengan jalan cerita di televisyen, dan itulah yang menyebabkan aku terpaku di depan skrin.

Ketika cerita dan kisah nabi menjadi kegemaranku sewaktu berusia 8 atau 9 tahun, minatku terhadap kajian Islam semakin mendalam. Selain itu, rakan-rakan Melayu yang rapat denganku sering bercerita tentang Islam. Aku juga mengambil subjek Pengetahuan Agama Islam dan bacaan jawi dari darjah satu hingga darjah lima. Oleh itu, minatku semakin bertambah kerana apa yang aku pelajari selari dengan apa yang aku tonton di televisyen. Setiap tahun, aku tidak pernah lupa menonton kisah para nabi di televisyen setiap kali menjelang bulan Ramadan.

Dalam darjah tiga (tahun 1974), aku sudah pandai membaca jawi dan mengaji sedikit-sedikit serta mengenali huruf-huruf Arab. Aku masih ingat Ustaz Hassan Basri, seorang yang selalu memberi peluang kepadaku untuk belajar tentang agama Islam. Rakan-rakan sekelasku juga sangat baik dan sentiasa membantuku memahami subjek itu. Suatu hari, Ustaz Hassan memimpin kami dalam praktikal amali solat di Masjid Iskandari yang berdekatan dengan sekolah rendahku. Namun, aku tidak dibenarkan menyertainya kerana menurut ustaz, aku bukan seorang Muslim. Rakan-rakanku tidak berpuas hati dan memujuk Ustaz Hassan agar membenarkanku turut serta dalam amali solat. Akhirnya, atas desakan rakan-rakanku, ustaz bersetuju dan memberikan izin.

Di masjid, aku berwuduk dan bersolat. Aku mengamati satu persatu apa yang dilakukan oleh rakanku ketika berwuduk, lalu aku mengikutinya. Melafazkan niat dan berwuduk. Ketika solat juga demikian. Kami berbaris bersama-sama dan melakukan amali solat. Ketika tiba waktu sujud, rakanku yang nakal tiba-tiba terkentut dan terus ketawa. Aku yang hanya mengikuti perlakuannya tidak dapat menahan lucu, lalu ikut tertawa juga.

Apabila bersendirian, aku sering merenung tentang apa yang telah aku lalui pada hari tersebut. Hidayah Allah hadir juga, aku kerap mengalami dan bermimpi sesuatu yang meninggalkan kesan mendalam dalam jiwa kanak-kanakku ketika itu. Sejak itu, aku tidak lagi berpaling. Fikiranku hanya tertumpu kepada Islam sahaja di hati. Aku bertekad untuk menjadi seperti rakan-rakanku yang beragama Islam. Mereka bukanlah rakan yang baik, kenakalannya tetap sama, tetapi bagiku ajaran Islam jauh lebih sempurna. Soal rakan, mereka bukanlah teladan bagiku. Aku hanya suka berkawan.

Aku merasa bertuah kerana Ustaz Hassan Basri merupakan seorang yang lembut dalam mendidik kami. Aku banyak memperoleh ilmu agama peringkat awal di sekolah daripadanya.

Barangkali ketika itu (belajar di ITM-1983) selama empat tahun mendatang sepanjang 8 semester yang bakal aku lalui merupakan waktu untuk aku merealisasikan keazaman dan niat untuk memeluk Islam. Siapa tahu? Aku sudah remaja. Aku bebas melakukan apa sahaja yang aku suka. Sewaktu menunggu keputusan SPM 1982 diumumkan, pernah juga aku suarakan kepada Bah (abah). Suatu hari nanti, aku akan memeluk Islam. Abah marah. Katanya, aku perlu habiskan belajar dahulu. Selepas itu, terpulanglah. Orang tua itu, dalam marah-marahnya dia tetap redha jika aku memeluk Islam.

Dan mungkin juga, apa yang NZ sampaikan dan aku akan merealisasikan hasrat hati, sambil berusaha mengajak GK arah yang sama. Gadis sentiasa ada dalam fikiranku. Mungkin juga sepanjang tempoh pengajian ini, aku akan cuba mencari rahsia tentang dirinya terlebih dahulu. Aku telah menjadi seorang pemuja dalam diam (Secret admirer). Ciri-ciri idaman memang sudah ada padanya. Cuma aku tidak pasti sama ada hatinya telah dimiliki.

Pada pertemuan pertama kali di Gombak, aku sudah jatuh hati kepadanya. Rambut panjang melepasi bahu yang sering diselitkan ke cuping telinga. Juntaian rambut menutupi dahi bak china doll (itulah yang menarik perhatian). Bermata sepet dan berkulit cerah. Tinggi lampai dan peramah. Semua ciri itu mengingatkanku kepada rakan sekelas berketurunan Tionghua sewaktu tingkatan 5 dahulu. Itulah rahsia pilihanku.

Latihan Dalam Kumpulan (Minggu Suaikenal) : Rahsia Diri

Aku dan Sariman ditempatkan di Kolej Jati, Blok D, di tingkat lima, yang terletak jauh dari kampus ITM. Jenuh juga menaiki anak tangga setiap kali pulang dari kuliah. Rakan sebilikku, James, seorang pelajar dari Sarawak yang beragama Kristian. Apa yang aku perhatikan, dia kurang bergaul dengan rakan serumah, mungkin kerana majoriti penghuni bilik itu terdiri daripada kaum Melayu dan beragama Islam. 

Aku dan James menghuni bahagian dapur yang terdapat katil dua tingkat. Aku mengambil katil di atas sementara James di bawah. Aku jenis yang tidak kisah dengan siapa aku berkawan. Rakan-rakan lain dalam bilik itu termasuklah Taib, seorang cikgu dan pelajar dari Johor, Zakaria atau Pak Ya dari Pasir Mas, Kelantan, Azmi dari Melaka, serta Shahrul Zaman dari Batu 5 Gombak, yang terkenal sebagai pelakon drama era 1990-an. Juga ada Zakaria atau Zek dari Johor Bahru yang terkenal dengan motor scramblernya, serta Sariman dari Layang-Layang, Johor. Seorang lagi rakan tidak ingat namanya tetapi juga berasal dari Melaka. 

Kehidupan di kolej memang meriah dengan pelbagai karakter dan latar belakang. Meskipun kami berbeza, hubungan kami tetap akrab, dan setiap hari adalah peluang baru untuk berkongsi cerita dan pengalaman.

Aku telah terbiasa bergaul dengan rakan-rakan dari pelbagai kaum, jadi aku boleh masuk dari celah manapun. Namun, sebagai Orang Asli Semenanjung, banyaklah persoalan berkaitan dengan orang asli dilontarkan kepadaku. Mungkin rakan-rakan sebilikku tidak pernah melihat rupa fizikal orang asli, dan ini membuatkan mereka curious.

Setiap kali soalan-soalan itu diajukan, aku dengan sabar menjelaskan tentang budaya, adat, dan cara hidup kami. Ada kalanya, soalan-soalan itu mengundang gelak tawa, tetapi ada juga yang membuatkan aku berfikir tentang identiti dan cara orang melihat kami. Dalam perbincangan itu, aku melihat betapa pentingnya untuk saling memahami dan menghargai perbezaan, walaupun kami berasal dari latar belakang yang berbeza.

Melalui pergaulan ini, aku tidak hanya berkongsi tentang diriku, tetapi juga belajar tentang budaya dan pengalaman mereka. Ini adalah satu perjalanan yang indah, mengukuhkan ikatan persahabatan yang tidak terhad kepada bangsa dan agama.

Di sekolah pengajianku, aku dan beberapa rakan yang sealiran disatukan dalam satu kumpulan LDK. Seingatku, hanya tiga orang sahaja yang sekelas denganku, iaitu dalam kumpulan 2. Rakan-rakan lain terdiri daripada pelajar dari kelas berlainan. Antara mereka yang masih aku ingat adalah Abdul Halim dari Kedah, Ibrahim dari Melaka, dan NZ, seorang pelajar perempuan dari Pasir Mas, Kelantan.

Kumpulan ini membawa pelbagai warna dan latar belakang, menjadikan setiap sesi LDK penuh dengan perbincangan dan perkongsian yang menarik. Kami sering bertukar pandangan dan pengalaman, saling belajar dari satu sama lain. Rasa kekeluargaan semakin kuat dalam kumpulan ini, dan kadang-kadang kami berkumpul selepas sesi untuk berbual dan berseronok bersama.

Pengalaman dalam kumpulan LDK ini bukan sahaja membentuk hubungan persahabatan, tetapi juga memberikan ruang untuk kami mengembangkan kemahiran sosial dan kepimpinan. Momen-momen ini akan kekal dalam ingatan sebagai satu perjalanan berharga dalam menempuh liku-liku pendidikan.

Dalam kumpulan LDK, seperti biasa, kami memperkenalkan diri masing-masing. Apabila giliran aku tiba, dan aku memperkenalkan diriku sebagai Orang Asli Semenanjung, ada antara rakan-rakan yang terkejut dan tidak menyangka. Pada pandangan mereka, aku kelihatan seperti kaum Melayu. Bagiku, itu bukanlah sesuatu yang luar biasa, kerana dari segi fizikal, tiada banyak beza antara kami.

Namun, antara rakan-rakan, ada seorang yang benar-benar ingin mengetahui tentang diriku, iaitu NZ, pelajar dari pantai timur. Dia seorang pelajar yang bertudung labuh dan kadangkala berjubah. Rasa ingin tahunya membuatkan dia bertanya pelbagai soalan tentang budaya dan cara hidupku sebagai Orang Asli. 

Percakapan kami menjadi lebih mendalam, membentuk jalinan persahabatan yang lebih erat. Dia menunjukkan minat yang tulus, dan aku berasa dihargai kerana dapat berkongsi tentang identiti dan pengalaman hidupku. Momen-momen seperti ini membuatkan aku sedar betapa pentingnya untuk saling memahami antara satu sama lain, walaupun datang dari latar belakang yang berbeza.

Setiap kali ada waktu terluang, NZ selalu mendekatiku untuk bertanyakan itu dan ini. Banyak juga yang aku ceritakan tentang diriku kepadanya, termasuklah persoalan pegangan hidupku. Dia memang seorang pendengar yang baik dan sangat terbuka. 

Pernah juga NZ bertanya tentang agama yang aku anuti. Pada ketika itu, aku menjawab bahawa aku berfahaman free thinker, sambil menerangkan bahawa masyarakat Orang Asli lebih percaya kepada semangat, dan kebanyakan mereka tergolong dalam golongan atheis atau animisma. 

Dia mendengar dengan penuh perhatian, dan aku menghargai kesungguhannya untuk memahami latar belakangku. Perbualan kami tidak hanya menjelajah tentang kepercayaan dan agama, tetapi juga mencakupi banyak aspek lain tentang kehidupan kami sebagai Orang Asli. Aku rasa ini adalah satu peluang yang baik untuk merapatkan jurang antara kami dan memberi gambaran yang lebih jelas tentang budaya dan cara hidupku. 

Percakapan kami seringkali berlanjutan hingga ke waktu petang, dan setiap sesi itu memberikan aku peluang untuk mengenali NZ dengan lebih dekat. Dia benar-benar menghargai keunikan yang ada pada diriku dan membuka mataku kepada cara pandang yang berbeza.

Bila perbualan kami menjadi lebih peribadi, aku mengambil keberanian untuk berkongsi satu rahsia yang selama ini tersimpan rapi. Aku terangkan kepadanya bahawa aku telah berniat sejak kecil untuk memeluk agama Islam. Itu adalah satu keinginan yang dalam, dan hanya beberapa orang terdekat yang tahu tentangnya.

NZ mendengar dengan penuh perhatian, dan aku dapat melihat kilauan minat di matanya. Aku menjelaskan tentang perjalanan hidayahku, bagaimana ketertarikan terhadap pendidikan Islam bermula sejak usia tujuh atau lapan tahun. Dia terkejut, namun tidak ada tanda-tanda penolakan. Sebaliknya, dia menunjukkan rasa ingin tahu yang mendalam tentang apa yang mendorongku untuk membuat keputusan itu.

Perbualan kami bertukar menjadi lebih bermakna. Aku merasa lebih lega dapat berkongsi cerita ini dengannya. Dalam situasi ini, aku merasakan jalinan persahabatan kami semakin erat, dan NZ menjadi seorang teman yang memahami, menghargai, dan menyokong impianku untuk memeluk agama Islam.

Pada ketika itu, hanya NZ sahaja yang tahu tentang pandanganku terhadap Islam. Dia telah menjadi satu-satunya tempat untuk aku meluahkan isi hati dan harapan yang terpendam. Semangat dan sokongan yang diberikan NZ sangat bermakna bagiku, seolah-olah dia menjadi pendorong dalam mengejar cita-cita yang telah aku impikan sejak zaman kanak-kanak.

Kadangkala, aku merasa segan dengan NZ. Rasa segan itu muncul kerana dia beriya-iya untuk mengetahui tentang diriku dan pandanganku tentang Islam, berbanding dengan rakanku yang lain yang lebih santai dan tidak terlalu mengambil peduli. Namun, di sebalik rasa segan itu, aku juga merasakan bahawa perhatiannya itu adalah satu tanda penghargaan yang tulus. 

Dia tidak hanya ingin tahu tentang identitiku, tetapi juga tentang impianku. Perbualan-perbualan kami bukan sahaja mempereratkan hubungan kami tetapi juga membantuku untuk lebih mengenali diriku sendiri. Setiap kali aku bercakap dengan NZ, aku merasa seolah-olah aku lebih mendekati impian dan matlamatku untuk memeluk agama Islam.

Sewaktu sesi LDK, kami diminta untuk menamakan objek sebagai perlambangan diri atau mewakili diri. Objek tersebut hendaklah dilukis di papan hitam dan kami diminta untuk menerangkan kisah di sebalik objek itu yang berkaitan dengan kehidupan masing-masing.

Aku memilih sehelai daun berwarna hijau, melukiskan urat-uratnya yang lurus, bercampur aduk, dan bersimpang siur. Dalam lukisan itu, aku juga melukiskan lubang-lubang kecil dan besar di atas daunku. Setiap inci lukisan itu mewakili perjalanan hidupku yang penuh dengan pelbagai liku dan pengalaman.

Daun hijau itu simbolik bagi kehidupanku yang sentiasa berusaha untuk tumbuh dan berkembang, meskipun terdapat cabaran dan kesukaran yang mungkin mengganggu perjalanan tersebut. Urat-urat yang bercampur aduk melambangkan pelbagai pengalaman yang telah aku lalui—baik manis maupun pahit—yang membentuk siapa aku hari ini. Lubang-lubang kecil dan besar itu pula menggambarkan kesilapan dan dugaan yang aku hadapi, namun tetap memberi ruang untuk aku belajar dan memperbaiki diri.

Ketika aku menjelaskan maksud lukisanku, aku merasakan ada sekelumit kelegaan. Ini adalah cara untuk aku menceritakan kisah hidupku kepada rakan-rakan, dan seolah-olah memberi mereka peluang untuk lebih memahami diriku. Sesi itu bukan hanya tentang lukisan, tetapi juga tentang saling berkongsi dan mendalami kehidupan masing-masing.

Aku diminta menerangkan maksud lukisan daun itu. Dengan penuh semangat, aku menggambarkan diriku seperti sehelai daun yang hijau, melambangkan masa muda remajaku. Urat yang lurus mewakili garis kehidupan yang aku inginkan—sebuah kehidupan yang lurus, tulus, dan memiliki arah tujuan yang benar. Itulah kehidupan yang aku cari selama ini.

Namun, di sebalik keindahan daun hijau itu, urat-urat yang bersimpang siur mencerminkan jaluran kehidupanku yang kadang-kadang tidak mempunyai pegangan dan sentiasa berubah-ubah mengikut masa. Ia menggambarkan perjalanan yang penuh ketidakpastian, di mana setiap keputusan dan pengalaman membentuk diriku tetapi tidak selalu menjamin kejelasan arah.

Sementara itu, lubang-lubang yang menembusi daunku menggambarkan jurang-jurang yang pernah aku lalui—jatuh dan merasakan kekecewaan, serta kenangan pahit yang mungkin tidak akan pernah hilang. Salah satu lubang itu juga mewakili memori hitam tentang sahabatku yang kehilangan ayahnya. Kesedihan itu tetap ada, menjadi pengingat betapa rapuhnya kehidupan ini dan betapa pentingnya menghargai setiap detik yang ada.

Dalam setiap lapisan lukisan itu, ada cerita yang ingin aku sampaikan—cerita tentang harapan, cabaran, dan kenangan yang membentuk diriku sebagai seorang remaja yang sedang mencari jati diri. Momen itu bukan hanya tentang lukisan, tetapi tentang memperkenalkan diri kepada rakan-rakan dan membuka ruang untuk perbincangan yang lebih dalam mengenai kehidupan kami.

Aku yakin ketika itu NZ memahami perasaanku mengenai pencarian kehidupan yang benar. Sejak perbualan itu, NZ juga berkongsi tentang kehidupannya sebelum memasuki pengajian seni lukis, tetapi itu adalah rahsia peribadi yang tidak aku ketahui sepenuhnya.

Dalam sesi LDK itu, pelajar lelaki diuji dengan menyerahkan dompet masing-masing, dan dompet tersebut dikumpulkan. Fasilitator meminta pelajar perempuan memilih satu daripadanya dan melihat apa isi yang ada di dalam dompet itu. Tak sangka, NZ mengambil dompetku! Saat itu, aku berdebar. Namun, apalah sangat yang ada di dalam dompetku—hanya kad pengenalan dan duit yang tidak sampai RM30.00. Lebih banyak yang tersimpan adalah nama dan alamat rakan-rakanku.

Kejadian itu mencetuskan gelak tawa dalam bilik LDK. Kami semua berasa gembira dan santai. Permainan ini bukan sekadar menguji kami, tetapi juga mengeratkan lagi hubungan di antara kami. Dengan setiap perbualan dan gelak tawa, kami semakin dekat, merasai ikatan persahabatan yang kuat meskipun dari latar belakang yang berbeza. Momen-momen ini menjadi asas untuk saling memahami dan menghargai perjalanan hidup masing-masing, termasuklah pencarian hidayahku yang belum selesai.

Hal itu mungkin ada benarnya, kerana setelah masuk minggu kuliah, aku semakin rapat dengan Abdul Halim. Setiap kali kami melukis bersama, suasana itu menjadikan kami lebih akrab. Kebersamaan itu juga diteruskan ke waktu makan tengahari; pasti aku akan mencari Halim dan mengajaknya makan di dewan makan Kolej Seroja.

Di situlah kami sering bertukar cerita dan berkongsi pengalaman. Halim seorang yang lucu dan mempunyai pandangan yang unik tentang dunia. Perbualan kami tidak pernah kering dengan gurauan dan idea-idea yang segar, menambah kehangatan persahabatan kami. Makan tengahari bersama Halim bukan sekadar tentang makanan, tetapi lebih kepada saat-saat berharga yang kami lalui. 

Kami berdua saling menyokong dalam pelajaran, terutama ketika menghadapi cabaran dalam seni lukis. Ketika Halim menghadapi kesukaran untuk menyiapkan lukisan, aku ada di sampingnya memberi dorongan. Begitu juga sebaliknya, kami saling melengkapi. Halim bukan sekadar rakan pelukis; dia juga menjadi tempat aku berkongsi kisah dan perasaan, terutama ketika teringatkan perjalanan pencarian hidayah yang masih berlarutan dalam hidupku.

NZ pula bagiku seorang pelajar yang taat pada amalan keagamaan. Cara pakaiannya memang amat asing pada pandanganku ketika itu kerana aku tidak pernah melihat gadis Muslim yang berpakaian sebegitu. Jadi, hubungan kami agak terbatas. Namun, pada suatu hari, aku tidak menyangka NZ datang menyapa dan melihat aku dan Halim melukis. 

Secara tiba-tiba, NZ meminta Halim beralih tempat kerana ingin duduk di sisiku dan melihat aku melukis. Katanya, cara aku melukis cantik dan NZ berhasrat ingin mempelajarinya. Dia sebelum itu bersekolah aliran sains, jadi mungkin seni lukis bukanlah bidang utamanya. Aku tidak kisah, tetapi terasa janggal apabila ada gadis di sebelah melihat aku melukis. 

Kami mula bersembang tentang teknik melukis dan inspirasi di sebalik karya. NZ menunjukkan minatnya yang mendalam dan bertanya pelbagai soalan. Di saat itu, aku merasakan ada satu jalinan baru dalam persahabatan kami. Dengan NZ di sampingku, aku berusaha memberikan yang terbaik dalam setiap lukisan, berasa terinspirasi oleh perhatian dan minatnya. 

Pertemuan itu mengubah dinamik dalam hubungan kami. Walaupun ada batasan disebabkan perbezaan latar belakang dan kepercayaan, NZ membuatku merasa selesa untuk berkongsi bakat dan minatku dalam seni. Setiap kali kami berlatih bersama, terasa seperti ada satu ikatan yang terjalin, memberikan semangat baru dalam pencarian hidayah dan identitiku.

NZ dan Halim rupa-rupanya sekelas, tetapi aku tidak ingat mereka berdua kelas apa. NZ juga menceritakan di kelasnya ada seorang pelajar perempuan Orang Asli yang namanya seakan nama Cina. Aku pasti pelajar yang dimaksudkan itu adalah GK. Kata NZ, dia hairan kerana GK berketurunan Orang Asli tetapi bernama Cina. 

Semasa sesi LDK dulu, NZ pernah mengusikku tentang GK, katanya, "Cubalah ajak GK ke arah Islam. GK tu boleh tahan juga orangnya," lanjutnya lagi. 

Mendengar kata-kata NZ, aku terdiam. Mmm... bagaimana aku harus memulakannya, sedangkan aku sendiri masih belum punya apa-apa? Rahsia itu akan tersemat kemas di sanubari. Aku hanya mampu tersenyum mendengar kata-kata NZ, tetapi jauh di dalam hati, rasa cemas dan bimbang melanda. 

Kekaguman terhadap GK yang manis dan lembut itu memang ada, tetapi merasakan diri ini belum bersedia untuk menjalin hubungan yang lebih serius. Aku bimbang jika terlampau cepat, akan menimbulkan pelbagai masalah. Namun, pandangan NZ membuatku terfikir—apakah mungkin suatu hari nanti aku bisa berjumpa dengan GK dan berkongsi pemikiran yang lebih mendalam tentang kehidupan dan pencarian hidayahku? 

Walaupun keraguan masih membelenggu, namun hati ini tetap berdegup kencang setiap kali memikirkan GK. Dalam perjalanan ini, aku sedar bahawa setiap pertemuan dan perbualan yang berlaku dapat menjadi satu langkah ke arah perjalanan yang lebih baik.

Don McLean - Vincent (Starry Starry Night)

aku juga meminati lagu Vincent.sejak mempelajari sesuatu mengenai senilukis, aku mula mengenali beberapa pelukis era post impressionist.tak sangka lagu ini mengabadikan pelukis itu.ketika bersendirian aku memetik gitar sambil memainkan lagu Vincent ini.

Sebenarnya, semasa kepergianku ke ITM, aku membawa bersama kaset-kaset lagu The Beatles dan Sohaimi Mior Hassan.Cuma waktu itu aku tidak mempunyai alat pemain kaset.Jadi kaset-kaset tersebut hanya menghiasai almariku.Hanya kadangkala aku meminjam pemain kaset yakni walkman dari rakan ku Pak Ya atau Zakaria untuk melepas rindu.

Aku suka mendengar lagu-lagu The Beatles sejak usia kanak-kanak lagi.Jadi sayang rasanya nak tinggalkan kaset itu di rumah.

If by Bread (sentimental feeling)

If a picture paints a thousand words
Then why can't I paint you?
The words will never show
The you I've come to know

If a face could launch a thousand ships
Then where am I to go?
There's no one home but you
You're all that's left me too
And when my love for life is running dry
You come and pour yourself on me

If a man could be two places at one time
I'd be with you
Tomorrow and today
Beside you all the way

If the world should stop revolving
Spinning slowly down to die
I'd spend the end with you
And when the world was through
Then one by one the stars would all go out
Then you and I would simply fly away

Kenangan Lalu..(sebuah koleksi peribadi 1983)

Bas nombor 37 berhenti di hujung simpang.Aku turun dan mengucapkan terima kasih kepada pemandunya.Dia senyum lalu mengucapkan selamat jalan kepadaku.Ku balas ucapan itu dengan senyuman juga.Bas berlalu dan aku masih lagi terpaku buntu.Berdiri mencari arah pulang ke kampung halaman.Tidak ada siapa yang sudi menyambutku petang itu.Justeru aku juga tidak berharap akan ada sesiapa menantiku.Mereka sudah tidak lagi mengenaliku.Sedang aku telah lama di rantau. Pasti tiada sesiapapun akan mengenaliku.

Bas  berlalu pergi sambil mataku menghantarnya hingga hilang di balik jejeran pokok kelapa sawit.Bas itu masih menabur khidmat baktinya.Ada kenangan lama yang sukar ditepis melihat bas itu berlalu.Bas pergi dan aku pun melangkahkan kaki.

Kumulakan langkah dengan rasa hati yang amat berat.Bagai memikul bebanan di pundak bertan-tan rasanya.Begitupun rinduku tidak pernah reda.Rindu bertemu insan yang telah lama kutinggalkan.Mereka menanti dengan penuh senyuman.Insan-insan yang terpateri di hati. Sanggupkah aku menahan rasa duka di jiwa.

Sekilometer lagi langkahan kaki ini ke destinasi akan menemukan aku dengan istanaku.Istana yang kubina bersama gadis pujaan 16 tahun lalu.Gadis yang kugilai sejak usia remajaku.Kelembutan, kecantikan gadis desa yang tiada bandingan.Paling memikat kepandaiannya mengaji ketika kami anak desa mengadap Ustaz Hashim di suraunya.Lunak dan fasih bacaan dan rindu padanya mekar berkembang.

Aisyah, itulah dara pujaan kampung yang menjadi idaman pemuda sebayaku.Masing-masing cuba menonjolkan diri ingin mencuri perhatian gadis itu.Aku tidak mahu terjebak dalam perebutan lantaran kekurangan diri, lantas aku hanya memujanya dalam diam.Namun satu peristiwa yang tidak akan dapat aku lupakan bila gadis itu sendiri mencurahkan rahsia hidupnya yang selama itu terbuku.

Aku sangat menginginkan dirinya meskipun terpaksa bersaing dengan Azman, pemuda sebaya yang lebih bergaya dan berharta.Kawan paling rapat sejak zaman kanak-kanak lagi.Azman seorang yang berdisiplin, bercita-cita besar dan pintar.Di sekolah sering mendapat markah tertinggi di hujung setiap peperiksaan.Aku kadang-kadang cemburu namun aku akur kelemahan.Azman pula tidak pernah membezakan aku dengan rakan yang lain.Kami berkawan rapat sejak kecil sehinggalah masing-masing menamatkan SPM.Keputusan yang cemerlang membawa Azman ke menara gading dan aku masih di ceruk kampung menunggu jawapan permohonan ke jawatan kerajaan.

Aisyah pastinya akan terpikat dengan kelebihan yang ada pada Azman.Aku sudah mula pandai cemburu tika itu, lalu tidak mahu lagi meneruskan persaingan itu.Selepas itu Aisyah juga berjaya menjejakkan kaki ke maktab perguruan di ibu kota.Cita-citanya untuk menjadi pendidik akhirnya tercapai dan sejak itu desa ini menjadi sunyi kerana tiada lagi bunga yang menyerikan hari-hari kami.

Langkahan kakiku petang itu menjadi perlahan ketika sampai di jambatan kayu merentangi sungai.Di bawahnya sungai jernih mengalir.Masih macam dulu.Cuma airnya tidak lagi deras.Aku berhenti di tengah jambatan itu.Merenung jauh, sejauh kenangan yang lama tersimpan.Cerita indah pernah berlaku di bawah jambatan ini.

Di situlah aku, Azman, Din Gagap, Ali Hashim, Deris Gemuk dan Lokman mandi-manda sambil menanti anak dara kampung lalu.Di sanalah juga peristiwa kepalaku berdarah dibaling batu kerana mengusik Aisyah.Aku sangkakan Aisyah dan rakannya cuma bergurau tapi sangkaanku meleset.Aisyah pohon maaf tapi aku tidak menyalahkan dirinya.Kamilah puncanya. Aisyah dan rakannya mengadu kepada bapa masing-masing namun  kepalaku berdarah demi kerana Aisyah.

Aku kembali mengatur langkah.Rasanya tidak mahu mengenang lebih jauh peristiwa itu.Memang hatiku remuk dan kecewa ketika ini.Bayangan semalam bagaikan terasa baru berlalu.Tidak sangka begitu cepat waktu berjalan meninggalkan aku kembali mengutip sisa-sisa kenangan.Benar sepanjang jalan masuk ke kampung ini begitu banyak kenangan yang tercipta.Aku masih ingat waktu kami di sekolah rendah.Berjalan ramai-ramai pulang dari sekolah menuju rumah masing-masing.Kami telusuri jalan ini sambil bergurau dan bercerita peristiwa di sekolah yang melucukan.

Hari itu Azman kawan baikku tidak ke sekolah kerana demam.Aku yang ketinggalan bas pulang bersama pelajar perempuan sekampung. Aku melihat Aisyah berbisik sesuatu ke telinga Suhana sambil memandang ke arahku di belakang. Entah apa yang dibisikkan Aisyah hingga membuat Suhana ketawa lantas senyum menoleh kepadaku.Aku hanya diam merenung telatah mereka berdua.“Amir…Aisyah suka awak..!!” tiba-tiba Suhana menjerit lantas berlari meninggalkan Aisyah terpinga.Melihat itu Aisyah jadi malu lantas mengejar rakan baiknya dari belakang.Aku tergamam.

Mungkin itu agaknya yang dikatakan Aisyah kepada Suhana tadi.Aku lihat dari kejauhan Aisyah mencubit bahu Suhana.Gelihati melihat tingkah dua sahabat itu.Mereka dua bersahabat baik sejak darjah 1 lagi.Di mana ada Suhana di situ ada Aisyah begitulah sebaliknya.Aku kagum dengan sikap mereka berdua yang punyai ikatan sepupu itu.Tidak pernah aku terlihat mereka bermasam muka apalagi bergaduh sesama sendiri.

Sehinggalah kami melangkah ke sekolah menengah, Suhana dan Aisyah masih seperti dulu.Aku tidak lagi rapat dengan mereka seperti waktu di sekolah rendah.Mungkin masing-masing sudah tahu erti malu.Batas sempadan lelaki dan perempuan yang sudah menginjak ke alam remaja.Suhana dan Aisyah sudah mula mengenakan tudung baik ke sekolah mahupun ketika berjalan-jalan di desa ini.Mereka berdua makin manis begitu.Mereka sudah menjadi anak gadis yang menjadi bualan pemuda kampung. Sejak itu juga aku mula berangan dan berperasaan ingin berkawan dengan Aisyah.Ah cinta monyet.

Aku berjalan lagi, mencari arah mengikut hati.Hati yang pilu seperti waktu dulu ketika aku terpaksa meninggalkan desa ini.Meninggalkan seribu kenangan yang terpendam.Berhenti di bawah bayangan pohon sena petang itu hati bertambah sebak.Suatu ketika dulu di bawah rimbun pepohonan sena aku dan rakan berlindung dari basahan hujan sewaktu pulang dari sekolah.Aisyah dan sepupunya juga sudah tercegat di situ mencari teduh.Aisyah memandangku dengan senyum, mata kami bertentang lalu aku tunduk mengalah.Di situlah saat hati berbisik bahawa gadis remaja itu punya senyum yang manis berlesung pipit dan sepasang mata yang cantik di balik tudung putih.Lalu dalam diam cintapun berputik.

Deretan pohon sena menuju desa sudah tua benar.Tidak seperti dulu bila waktu kami anak desa menuju hentian bas berasa kagum dengan hamparan kuning angsana desa yang gugur lewat subuh.Kabut pagi mendingin dan hamparan sena menguning, mengajak kami menikmati keindahan itu.Bagai salji sepanjang jalan keluar desa dipenuhi bunga halus kuning apalagi ditiup angin lembut lalu gugurnya bagai panorama musim sejuk di negara barat.Indahnya waktu itu sehingga kami terpegun.

Kenangan itu sudah lama berlalu.Azman, Aisyah, Suhana sudah tidak ada di sini untuk berkongsi cerita. Setahun selepas itu akupun berjaya ditawarkan ke jawatan kerajaan.Sebagai kerani di pejabat daerah di Bandar.

Setiap inci bumi desa ini aku lewati.Setiap langkahan aku berhenti, merenung panjang pada sebuah kenangan yang lama tersimpan.Kadang-kadang semacam lelaki kurang siuman bila aku berdiri memandang sepi kepada suatu tempat yang masih kuingat.Aku mula mencari pangkal kisah mula pertama kali aku mengenal dan mencintai Aisyah.Ya di sini mulanya, di bawah pohon sena ini juga sewaktu pulang dari kerja di bandar.Aisyah juga pulang lewat bercuti tahunan dari sekolah tempat mengajarnya di ibukota.Sewaktu turun dari bas petang itu Aisyah menyapaku..“Amir…??”
“Amir..??”

Kutoleh dan senyum.Aisyah membalas senyum.Senyum yang bisa menggetarkan hatiku.Degup jantung bertambah laju ketika Aisyah mendekati.
“Aisyahhh..” balasku perlahan.“Amir boleh tolong tak?” Aisyah senyum lagi.Sedikitpun tidak pernah kulupakan senyuman berlesung pipit itu.Usia kami ketika itu sudah mencecah pertengahan dua puluhan dan saat memandang Aisyah itu hati jadi bergetaran.Masih kurindukan senyummu, Aisyah.
“Boleh..”
“Bawak beg ni,boleh.?”
“Banyak begnya ni..Aisyah”
“Ha..ah,Aisyah dapat tukar sini.Jadi bawak la sikit.Beli barang kat Bandar  tadi tak sedar dah banyak pulak.Takpakan Amir..?”
“Ok jer”
“Terima kasih”

Sepanjang jalan masuk ke kampung menemaninya, kami bercerita.Tentang kerja, tentang kawan-kawan lama Suhana, Azman ,Lokman, Din Gagap, Deris gemuk, Ali anak Ustaz Hashim dan kenangan.Aku seronok mendengar Aisyah bercerita.Ada-ada saja ceritanya.Memang patutlah dia menjadi cikgu, pandai mengolah dan menarik perhatianku.Aku bertanya padanya tentang Suhana, sahabat baiknya itu.Kata Aisyah ,Suhana sudah menjadi guru di selatan tanahair.Katanya lagi Suhana akan bertunang hujung tahun itu.Mendengar berita itu lalu aku jadi teruja ingin menguji dirinya.

“Aisyah pula bila..?”
“Bila apa…?
“Ya la..bila nak ikut jejak Suhana..?
“Aisyah tunggu Amir..!”ketawanya kecil tapi bermakna.

Aku terdiam.Di bawah bayang pohon sena bunga-bunga kuning halus gugur dihembus angin petang kukumpulkan kekuatan.Panorama dulu berulang kembali.Kali ini suasana sungguh romantis.Aku tidak tahu gurauan Aisyah itu sungguh-sungguh atau sekadar mainan.Tapi aku akui memang selalu memujanya.Meskipun Aisyah jauh di ibukota bertahun lamanya.Lalu aku luahkan bahawa aku menyukainya sejak dulu juga.Sejak bertentang mata di bawah pohon sena itu.Aisyah senyum malu.Rupanya masih segar di ingatan gadis manis itu peristiwa kami dibasahi hujan.

Aisyah, sebenarnya sudah lama menyimpan rasa.Memandangku menjadi debar, katanya, kehilanganku menjadi gusar.Satu rasa yang tiada pada rakanku yang lain.Setiap ketika hatinya dihambat rasa sayu bila mengenangkanku.Sejak dulu, katanya aku pemuda yang bertakhta di jiwa.Namun malu gadis itu menyekat niat.Aku terpaku.Alam juga kaku.Aku bungkam bahasa terdiam seribu rasa.Petang itu rahsiaku dan rahsia Aisyah bersatu.

Setahun mencurah kasih.Menitip sayang.Menyiram cinta agar kembang bugar sentiasa.Rindu yang tiada berkesudahan.Surat-surat penghubung kata, gambaran jiwa.Di sanalah ayat-ayatnya membenih cinta.Akhirnya ,Aisyah menyatakan sedianya menjadi suriku.Tahun kedua mencintainya aku paterikan ikatan itu dengan tautan syarak.Sahlah Aisyah menjadi isteriku di dunia dan akhirat selamanya.Istana yang dibina bertambah seri dengan lahirnya dua putera dan seorang puteri.

Aku tiba di laman istana waktu fikiranku ligat mengingatkan wajah putera puteriku.Tiada yang indah lagi di sini.Hanya tinggal tunggul kayu dan rimbunan lalang.Belakangnya belukar kecil telah tumbuh meliar.Aku memandang dari kejauhan dan sejauh itu juga kenangan silam yang hitam satu persatu menghentam fikiran.Malam yang jahanam memusnahkan segala yang aku miliki.Istanaku musnah dijilat api.Sedang aku longlai hanyut dalam syurga dunia.Melayan nafsu menjamu najis dadah.

“Abang ke mana dah dua malam tak balik ni?”
“Ala abang keluar sekejap saja!,kau jangan sibuklah, jaga anak kita”
“Tapi abang dah dua hari tak kerja, sudahlah bang, jangan campur dengan budak dadah tu”
“Kau jangan sibuk!,jaga rumah!”
Itulah kali terakhir aku keluar dari istana yang dibina bersama Aisyah.Tengah hari aku pulang setelah ketagihan ku reda dengan kepala yang berpinar-pinar ,aku tidak nampak lagi sergam indah istanaku.Cuma yang tinggal tiang-tiang kayu yang hangus terbakar dan asap kecil dari timbunan arang.Segalanya hilang lenyap,sunyi sepi dunia kurasakan.

“Kau ke mana Amir..? rumah kau habis terbakar.Celaka betul kau ni.Hidup tak seperti manusia, lebih baik kau yang mampus dulu.”Kata-kata itu masih terngiang-ngiang di telingaku.Umpatan, kejian, sumpah seranah semua dihamburkan kepadaku.Istanaku terbakar ketika aku khayal di port kebun kelapa sawit pinggir hutan.Aku tunduk menangis.Segalanya telah hancur.Petang itu juga aku ditangkap polis kerana ketagihan najis dadah.Ujian dadah positif dan aku ditahan di pusat serenti selama dua tahun.Aisyah, puteri dan puteraku dan desa itu, kutinggalkan.Belum sempat aku bertanyakan hal dan menatap wajah mereka lalu aku dibawa pergi bersama maruah diri yang telah punah.

Sebak di dada tidak tertahan lagi.Hatiku berbaur kesal.Laman istanaku kutinggalkan sepi.Aku cuba mencari silapku dulu berpunca di mana.Bermula kerana dicabar juga rasa ingin tahu nikmat berada di syurga khayalan.Mula hanya suka-suka tetapi menjadi ketagih dan semakin parah jika tidak mendapat bahan terlarang itu.Amanah tuhan telah kuabaikan.Kalaulah aku akur kata-kata Aisyah dan mentaatinya.Isteriku yang baik hati dan melayan karenahku selama itu.Tentu….ahh.

Aku tiba di laman damai destinasi terakhir.Hening petang itu dengan redup cahaya mentari tersirna di balik awan tebal.Angin semilir tidak lagi sedingin dulu.Masih membenciku agaknya.Aku pulang memujuk hati merindui kalian yang pergi.Sepi tapi dalam hati menangis kesal.Kesal yang tidak berkesudahan.

“Salam atas penghuni kubur, mukminin dan muslimin, engkau telah mendahului kami dan insyaAllah kami akan menyusulmu….”
Di hujung sebelah kanan sana tegak nisan isteriku, Aisyah dan batu-batu nisan kecil sebelahnya tersusun sepi.Mereka menungguku dengan damai.Tiada lagi salam lembut Aisyah menyapa seperti selalu ketika menyambutku pulang dari kerja.Tiada lagi laungan abah balik dari putera-puteraku.Lenyap sudah rengekan manja puteriku minta didukung kala melihatku setiap petang pulang ke pangkuan.Airmataku bergenang lalu jatuh deras membasahi janggut nipisku.Sebak dan hancur hati tidak tertahan lagi.Hilanglah kini senyuman lesung pipit yang manis dan sepasang mata yang cantik itu.Tersimpan kemas ia dalam kotak fikiranku bersama kenangan lalu.  

Julai 1983 : Minggu Suaikenal yang tak kenal.

Minggu orientasi menuju penghujungnya.Hari terakhir itu kami diasingkan mengikut bidang pengajian yang kami pilih atau terpilih.Aku dan Sariman mengambil barisan paling kanan.Barisan yang menghimpunkan pelajar-pelajar senilukis dan senireka.Di situ aku mula mengenali wajah rakan-rakan sekuliahan yang akan berjuang di bidang yang sama.Oleh kerana masih baru kami tidak banyak berbual dan rata-rata membisu dan menantikan saja arahan selanjutnya.Paling belakang pula barisan pelajar perempuan.

Setelah beberapa penerangan ringkas kami dimaklumkan akan dipimpin oleh senior Art And Design untuk ke bangunan senilukis dan senireka.Yeaayyy..tak sabar rasanya melihat bangunan senilukis yang gah dan terhimpun di situ berbagai karya seni pelajar-pelajar terdahulu.Antara mereka telah mencipta nama besar di bidang senilukis.Aku meminati seni halus dan aku akan mempelajari banyak perkara tentang subjek yang aku minati itu nanti.

Pagi itu kami pun bergerak perlahan ke arah bangunan yang dimaksudkan.Melalui bukit yang dikelilingi pohon-pohon  dan suasana pagi yang panas sedikit.Dari jauh aku dapat melihat bangunan seni yang tersergam di bawah bukit itu.Sepanjang melalui jalan pintas ada antara rakan-rakan yang sempat bergurau dan mengusik sesama kami.Katanya laluan itu ada pacatlah.Aku hanya tersenyum melihat tingkah mereka.Semua mereka itu terdiri dari anak-anak muda Melayu.Sementara aku , Sariman dan GK dari kaum Orang Asli Semenanjung.

Kami memasuki bangunan itu melalui pintu di kiri bangunan dan melalui beberapa studio dan jabatan.Sangat teruja melihat karya-karya seni yang sedang dipamer, sambil mataku mengelak dari memandang senior yang kelihatannya seperti bengis dan mengecutkan ulu hati itu.Senior yang memimpin menerangkan suasana yang ada pada ketika itu.Kami diterangkan mengenai beberapa studio dan jabatan seni.Ada jabatan seni halus, grafik, textile, fesyen, seni industry, seni halus logam dan seni halus pottery.Pandangan yang mengagumkan pada perkiraanku kerana segalanya bermain dengan warna-warna dan dipersembahkan dengan karya yang tersendiri.Sebelum ini aku tidak pernah tahu cabang seni yang pelbagai yang boleh dipelajari.Bagiku yang daif ini, senilukis hanyalah melukis saja.

Kami dibawa berjalan di sekitar dalam bangunan sambil diterangkan jabatan seni yang wujud pada masa itu.Seronok melihat setiap studio-studio seni ada saja karya seni yang indah pada pandangan mata.Ada juga arca logam pelbagai bentuk dan paling menarik semua hasil karya seni pelajar terdahulu dipamer di ruangan yang dipanggil foyer.Pelbagai hasil kerja seni ada di situ.Ukiran, lukisan, pintalan,anyaman dan catan.Tapi kami pelajar baru lebih tertarik kepada objek biasa yang terdapat di rumah dan pusat membeli belah.Ada seterika, peti sejuk, rice cooker turut dipamer.Tetapi apabila didekati ternyata ia adalah hasil kerja tangan yang amat halus yang dihasilkan melalui medium kertas saja.Semuanya dihasilkan dari bahan-bahan biasa untuk projek industrial design.Mengagumkan.

Di foyer itu kami asyik memerhati karya seni setiap satu yang dipamerkan.Aku rasa sungguh bertuah kerana telah memilih bidang yang sesuai dengan jiwaku.Aku berazam untuk mendalami bidang ini sejauh yang mungkin.Aku telah berada di dunia yang aku idamkan.Aku berada di institusi yang disanjung tinggi oleh pada pengkarya kerana di sini lahirnya insan-insan seni yang dipimpin oleh mereka yang hebat dalam sejarah kesenian tampak Malaysia.

Di akhir aktiviti, pelajar senior memaklumkan bahawa sebagai tradisi art and design kami akan melalui pula minggu suaikenal di peringkat kajian atau sekolah.Aku tidak berapa ingat berapa hari, minggu suaikenal yang akan dijalankan.Kami akan dibahagikan kepada beberapa kumpulan dan akan dipimpin oleh sekurang-kurangnya dua orang senior lelaki dan perempuan sebagai fasilitator.Kebanyakan aktiviti lebih kepada latihan dalam kumpulan.Kami juga diasingkan kepada grup study atau kelas selepas tamat minggu suaikenal nanti.Aku telah dipilih masuk ke kumpulan 2 dan kelasku terletak di tingkat bawah bersebelahan grup 1.

Kami juga diminta memberikan persembahan atau sketsa di akhir minggu itu sebagai hiburan santai dan penutup minggu suaikenal.Begitu juga pelajar perempuan diminta untuk memberikan satu sketsa.Terpulang bagaimana kami menyelaraskan dan mengaturkan sketsa yang melibatkan semua pelajar baru.Kecut perut bila mendengar arahan dari senior yang kadangkala lagak seperti pegawai tentera.Bermula dari situ hubunganku dan pelajar lain semakin mesra.Kami berbincang mengenai idea sketsa yang akan dipersembahkan dan melantik seseorang sebagai leader , pengarah sketsa.

Dalam kumpulan latihan dalam kumpulan atau biasa disebut LDK aku bersama dengan pelajar lelaki dari kumpulan lain dan pelajar perempuan juga.LDK satu wadah yang menyatukan kami dari segi hubungan dan toleransi komunikasi.Kadang-kadang timbul perasaan malu dan segan kerana ketika itu aku masih berasa rendah diri.Namun ia juga satu perkara yang baik kerana aku dapat mengenali rakan-rakan seperjuangan dalam bidang yang ku minati.Mujur GK tidak sekumpulan denganku.Jika tidak pasti aku tidak akan jemu menatap wajah chinese looks itu.Rakanku, Sariman aku pun tak ingat lagi.

Minggu Orientasi

 Aku tidak banyak mengingati minggu orientasi.Mungkin kerana tidak ada perkara serious berlaku semasa tempoh itu.Tidak ketara perkara yang kami risaukan sebagai freshies seperti budaya ragging yang selalu didengar berlaku di pusat pengajian tinggi.Memang sekitar tahun 1980’an selalu juga terbaca budaya itu bercambah bebas di pusat pengajian tinggi.Tapi kenyataannya ketika itu, aku dan pelajar  baru tidak pun melalui detik-detik cemas seperti yang dirisaukan.Walaupun terdapat insiden penderaan tetapi ia tidaklah begitu ketara sangat.

          Minggu orientasi memang memenatkan.Aku dan rakan-rakan non muslim ditempatkan di asrama Perindu untuk sementara selama seminggu. Penginapan sementara minggu orientasi. Aku, Sariman, Meng Kee dan James masih lagi sebilik.

Selepas sarapan kami berkumpul di hadapan bangunan Menara, sebuah lapangan luas beralaskan simen.Biasanya itulah tempat berkumpul pelajar-pelajar baru.Kami dibahagikan kepada beberapa kumpulan kecil.Aku terpisah dengan rakan-rakan yang lain.Dengan pakaian batik biru tua bercorak ITM berlengan panjang.Nampak kelakar kerana jenis kain itu agak kasar dan tidak boleh diseterika.

Pelajar-pelajar baru dibawa mengelilingi kampus induk, sambil senior lelaki menunjukkan beberapa lokasi dan menerangkan nama-nama tempat tersebut.Kami berbaris seperti askar pelatih yang baru melaporkan diri.Sekejap berlari dan sekejap berjalan.Apabila berselisih dengan barisan pelajar perempuan kami diminta  tundukkan kepala dan jangan memandang kepada barisan pelajar tersebut.Pada masa yang lain, kami juga diminta bersiul dan menyanyikan lagu cinta bila berselisih dengan mereka.Pelik.

Sebelah malam program berjalan di dalam Dewan Seri Budiman bersebelahan bangunan Menara.Mendengar penerangan dan penjelasan dari seniors apa yang boleh dan apa yang tidak boleh dilakukan di dalam kampus.Selama mengharungi  minggu orientasi tidak ada perkara ragging  yang mencemaskan kami.Hanya deraan yang biasa dan tidak serious.Selepas tamat mendengar penerangan kami kembali ke asrama Perindu dan ketika itulah kami diarahkan memeluk tiang lampu dan mencium tiang tersebut.Diarahkan mendukung rakan dan membawa menaiki bukit.

Cuma ada satu peristiwa yang aku tidak lupa berlaku kepada kami pelajar non muslim.Malam itu program terakhir mendengar ceramah agama di Dewan Seri Budiman.Semua pelajar muslim diwajibkan hadir dan tinggallah kami di bilik.Pelajar seniors mengarahkan kami duduk di dalam bilik dan  tidak memadam lampu.Setelah jam lebih 10.00 malam, tiba-tiba seorang senior mengarahkan kami menutup lampu.Pelik dengan dua arahan yang berbeza, kami tertanya-tanya sesama sendiri.Sariman yang agak bengang bertindak memberitahu supaya kami tidak mematuhi arahan senior itu.Berlakulah jeritan ancaman seniors kepada kami.Antaranya mereka tidak takut dengan ilmu kebatinan kami ( orang asli). “kami pun ada power” katanya.

Bila arahan mereka tidak kami layan seorang senior memberi amaran akan datang ke bilik kami sambil mengira dari sepuluh sampai satu.Senior itu melangkah ke arah dorm kami  dan mengira satu persatu.Namun bila sampai ke pintu dorm.Kami tetap berdegil tidak mahu menutup lampu.Oleh kerana kami masih berdegil dan tidak mahu memadam lampu, akhirnya mereka tidak dapat berbuat apa-apa lagi dan membiarkan saja kami.

Lebih kurang jam 3.00 pagi, malam itu, tiba-tiba satu bunyi isyarat bergema dan aku tidak pasti punca bunyi kuat itu.Di luar asrama senior terjerit-jerit meminta semua pelajar baru keluar dan berkumpul di kawasan lapang terletak tengah-tengah asrama Perindu.Kami diminta berbaris dan berdiri selama 30 minit sebelum kembali ke dorm masing-masing.Bayangkanlah tengah enak melayan mimpi tiba-tiba diarahkan berdiri dalam kedinginan awal pagi.Waktu itu aku sempat merenung langit berkabus dan cahaya bulan samar-samar di balik kabus.Indahnya.Hatiku merasa tenang melihat bulan itu.

Setelah itu, tahulah aku, kami semua didera kerana pelajar senior tidak puas hati dengan sikap kami yang tidak melayan arahan mereka menutup lampu. 

Hari Pertama di ITM Shah Alam (1983)

Kami bertolak ke Shah Alam pada sebelah petang dengan menaiki sebuah van. Aku bersama tiga rakan lelaki—Meng Kee, Sariman dan James—serta dua rakan perempuan, J dan S, sudah bersedia untuk memulakan perjalanan. Dua lagi rakan kami, R dan GK, tidak menyertai kami dalam van itu. Mereka menaiki kenderaan lain, mungkin bersama keluarga. Aku sedikit kecewa kerana tidak berpeluang melihat GK. Dalam diam, aku sebenarnya mengharapkan dia menaiki van yang sama. Sekurang-kurangnya, kami boleh berbual atau berkenalan walau sepintas lalu.

Petang itu hujan, dan sepanjang perjalanan melalui ibu kota Kuala Lumpur menuju ke Shah Alam, langit tetap mendung dan hujan tidak menunjukkan tanda mahu reda. Jalan ke Shah Alam pada masa itu tidaklah sesesak sekarang, jadi perjalanan kami agak lancar. Dari kejauhan, aku terpandang sebuah bangunan tinggi di atas bukit—sebuah menara yang cukup mencuri perhatian. Van kami memasuki kawasan kampus melalui pintu utama.

Itulah saat aku merasakan betapa bertuahnya diri ini. Aku kini menjejakkan kaki di Institut Teknologi MARA, Shah Alam. Aku kini seorang pelajar institusi pengajian tinggi. Bergelar siswa—sesuatu yang menjadi impian hampir setiap pelajar selepas menamatkan SPM. Aku akan belajar di sini selama empat tahun, bersamaan lapan semester. Dua semester setahun, dan setiap satunya sekitar empat atau lima bulan, menurut maklumat daripada seorang senior. Walaupun hanya dianugerahkan diploma selepas tamat pengajian, kami diberitahu bahawa diploma ini bertaraf ijazah am.

Van kami berhenti tidak jauh dari bangunan tinggi yang aku lihat tadi. Kami menurunkan beg pakaian dan berkumpul di sebuah kawasan yang terdapat kerusi panjang. Di situ, kami duduk sambil menanti arahan seterusnya. Pegawai JOA yang mengiringi kami ke Shah Alam pergi ke bahagian pentadbiran untuk mendaftarkan kedatangan kami.

Sambil menunggu, kami berbual ringan. Mata pula sesekali meliar memerhati pelajar-pelajar baharu yang tiba bersama keluarga masing-masing. Beberapa senior kelihatan sibuk menyambut kedatangan pelajar baharu—freshies. Sesekali mereka menyapa kami dengan ramah. Tidak lama kemudian, pegawai JOA kembali dan memaklumkan bahawa urusan pendaftaran awal telah selesai. Kami hanya perlu hadir keesokan harinya untuk proses pendaftaran rasmi, termasuk penempatan asrama dan pengesahan fakulti pengajian.

Setiap seorang daripada kami menerima sehelai baju batik biru tua bercorak tulisan jawi ITM. Inilah pakaian rasmi yang perlu dipakai semasa aktiviti orientasi. Dalam cuaca yang lembap dan hujan yang sesekali turun rintik-rintik, aku mula merasa sepi. Namun, kehadiran rakan-rakan sedikit sebanyak menceriakan suasana. Hanya seketika. Kerinduan terhadap keluarga mula menjelma. Kami empat orang ditempatkan di Asrama Perindu. Dan di situlah, aku terus... merindu.

Keesokan harinya bermulalah aktiviti pendaftaran secara rasmi. Satu demi satu urusan perlu diselesaikan: dari jabatan ke jabatan, dari satu meja ke meja lain. Segala dokumen perlu dilengkapkan secepat mungkin kerana selepas itu kami akan memasuki minggu orientasi. Minggu yang menggerunkan—penuh dengan pelbagai cerita ragging dan tekanan yang telah kami dengar sejak di bangku sekolah lagi. Kini, semuanya bakal menjadi realiti.