Hujung Disember nanti, aku akan ke Kroh (sekarang dikenali sebagai Pengkalan Hulu), tempat yang penuh dengan memori masa remajaku. Semua persiapan dan tempahan sudah dibuat sejak awal Oktober; kali ini aku memilih untuk menginap di Calet Sri Tasek. Sempat juga aku berbual dengan Asmah, receptionist di sana. Pada mulanya, aku teringin nak calet yang berhadapan terus dengan tasik — atau lebih mesra dipanggil takung oleh penduduk setempat. Tapi, sayangnya calet itu sudah ditempah oleh Majlis Daerah Pengkalan Hulu. Tak mengapalah, Asmah bagi aku bilik lain yang tak jauh dari situ. Aku dah ambil cuti seminggu, jadi bolehlah berehat puas-puas dan nikmati ketenangan di sana.
Kenangan di takung ini cukup indah dan tak lekang dari ingatan. Masa kecil dulu, aku dan rakan-rakan sering menghabiskan masa di sana — memancing, mandi, dan berenang sambil ketawa riang. Ada yang kata dalam takung tu ada buaya, tapi sepanjang aku dan rakan-rakan bermain di sana, tak pernah pula kami terserempak dengan reptilia itu. Takung ini terletak berhampiran Sekolah Kebangsaan Kroh, tempat aku bersekolah dari darjah 1 hingga darjah 6, antara tahun 1972 hingga 1977. Dari situ, kami boleh nampak tenangnya riak air takung, yang sentiasa mengundang rasa ingin tahu dan suka berlama-lama di tepinya.
Selepas sekolah rendah, aku meneruskan pengajian di Sekolah Menengah Tun Saban (SMTS) dari tingkatan 1 hingga tamat SPM pada tahun 1982. Sekolah menengah pun tak jauh dari takung. Antara memori paling manis ialah saat aku dan rakan-rakan berenang dari hujung hulu hingga ke hilir. Walaupun ada cerita yang mengatakan takung ini dulunya bekas kubangan gajah, airnya tetap tenang dan sejuk, seakan memanggil sesiapa yang singgah untuk menyelami kisah-kisah lama yang tersembunyi dalam bayu sekitarnya.
